Publicat pe 1 decembrie 2009

Un nou vaccin anticancer

Un vaccin anticancer realizat de bioingineri si imunologi de la Harvard University a reusit sa elimine tumori aparute in corpul mamiferelor. Noua metoda foloseste un implant care consta dintr-un polimer impregnat cu un antigen specific tumorii care trebuie tratata. Implantul, sub forma unui mic disc plasat sub piele, reprogrameaza sistemul imunitar, care incepe sa atace tumorile.

Experimentele realizate pana in prezent au eradicat melanomul in soareci.

David J. Mooney, profesor de bioinginerie la Harvard School of Engineering and Applied Sciences si Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering, a spus ca “prin combinarea ingineriei si imunologiei in urma colaborarii cu Glenn Dranoff de la Institutul pentru Cancer Dana-Farber, s-a facut un pas important catre obtinerea unui vaccin anticancer eficient.”

Cele mai multe celule canceroase pacalesc cu usurinta sistemul imunitar, care functioneaza pe baza recunoasterii invadatorilor externi. Metoda realizata de grupul de la Harvard redirectioneaza sistemul imunitar sa recunoasca tumorile si pare mai eficient si mai usor de folosit decat alte vaccinuri anticancer experimentale.

Vaccinurile anticancer realizate pana in prezent extrag celule imunitare din corp, le reprogrameaza sa atace tesuturile maligne si le reintroduc in corp. Insa numai 10% dintre celulele reinjectate supravietuiesc pentru a putea ataca celulele canceroase.

Implanturile realizate de grupul condus de Mooney masoara 8,5mm in diametru si sunt realizate dintr-un polimer biodegradabil care este foarte permeabil fata de celulele imunitare. Acestea patrund in porii implantului unde sunt expuse unor antigeni specifici tipului de cancer care se trateaza. Un tip de hormon (citokine) se elibereaza in urma acestui contact care la randul sau activeaza celule dendritice, care au rol de mesager al sistemului imunitar. Celule dendritice migreaza in nodurile limfatice unde semnaleaza celulelor de tip T ale sistemului imunitar sa atace si sa distruga celulele canceroase.

Tehnica poate avea avantaje importante fata de metodele chirurgicale si chimioterapie deoarece ataca numai celulele tumorale, reducand efectele secundare. Cercetatorii anticipeaza ca asemenea raspunsului imunitar fata de bacterii si virusi, acest vaccin va produce rezistenta pe termen lung impotriva celulelor canceroase, oferind protectie impotriva recidivelor.

Mooney a spus ca avantajul noii metode consta in abilitatea sa de a regulariza in mod simultan cele doua aspecte ale sistemului imunitar uman: cel care distruge corpii straini si cel care protejeaza tesuturile proprii.

“Acesta abordare este capabila sa accentueze raspunsul distructiv al sistemului imunitar fata de celulele canceroase si in acelasi timp sa de-accentueze aspectul sistemului imunitar care duce la toleranta,” a spus Mooney. “In cancer, acest ultim aspect este, de regula, un factor limitativ al tehnicilor imunoterapeutice, deoarece poate stinge activitatea vaccinului, oferind tumorilor un anumit grad de protectie.”

Coautori ai metodei sunt Omar A. Ali de la Harvard School of Engineering and Applied Sciences, the Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering, and InCytu, Inc.; Dwaine Emerich de la InCytu Inc.; si Glenn Dranoff de la Dana-Farber Cancer Institute, Brigham and Women’s Hospital, si Harvard Medical School, unde este profesor asociat de medicina.