| Publicat pe 20 septembrie 2010 |
|
Un defect binevenit
Dr. John Hepler, profesor de farmacologie la Emory University School of Medicine, impreuna cu colegii au descoperit ca prin anularea unei gene care influenteaza o anumita zona a creierului considerata pana de curand ca fiind inflexibila, soarecii devin mai inteligenti.
Soarecii, carora le lipseste gena RGS14, pot sa-si aminteasca obiecte pe care le-au explorat, mai bine decat soarecii obisnuiti, ceea ce sugereaza ca prezenta genei respective limiteaza anumite forme de invatare si memoria.
Gena RGS14 este activata in special intr-o anumita parte a hipocampusului, numita CA2. Hipocampusul se stie ca este implicat in consolidarea noilor cunostinte si formarea memoriei. Nu se stie insa care este functia regiunii CA2.
Oamenii au gena RGS14, ea fiind identificata in urma cu mai mult de zece ani in urma, si Hepler a demonstrat ca stabileste diferite tipuri de semnale importante pentru invatare si memorizare.
Cercetatorii au descoperit cu surprindere ca in soarecii fara gena RGS14, regiunea CA2 este capabila sa stabileasca conexiuni neuronale mai puternice. In plus, acesti soareci, comparativ cu soareci normali, sunt mai capabili sa recunoasca obiecte anterior plasate in custile lor. Ei au invatat mai repede sa navigheze printr-un labirint, amintindu-si semnale vizuale.
O intrebare foarte importanta pe care cercetatorii si-au pus-o este “de ce noi, sau soarecii, avem o gena care ne face mai putin inteligenti?,” a spus Hepler. “Cred ca de fapt nu avem o perspectiva completa. RGS14 s-ar putea sa fie o gena importanta pentru o parte a creierului, care, cand lipseste, afecteaza semnale importante pentru invatare si memorie, si care de fapt poate insemna dezechilibre.”
Soarecii fara gena RGS14 nu par sa fie afectati negativ, insa este posibil ca ei sa aiba functii ale creierului afectate intr-un mod care scapa deocamdata cercetatorilor. Se stie ca anumite tipuri de neuroni din regiunea CA2 se pierd in cazul schizofreniei, si pierderea altei gene, activa in special in CA2, modifica comportamentul social.
Cercetatorii spera sa gasesca un medicament care poate activa sau dezactiva gena RGS14, in scopul imbunatatirii functiilor cognitive.
NR: Se stie insa ca oamenii au un defect genetic care guverneaza dimensiunea muschilor maxilari. Acest defect face ca muscatura noastra sa fie mult mai slaba decat a cimpanzeilor. Insa un muschi maxilar mai mic, permite dezvoltarea unui craniu mai mare, si impreuna cu acesta un creier mai mare. Iata deci un “defect” binevenit.
|
