Publicat pe 12 septembrie 2011

Statele Unite si Marea Britanie studiaza fuziunea nucleara

Compania britanica AWE si laboratorul Rutherford Appleton au inceput colaborarea cu National Ignition Facility pentru a ajuta la fabricarea laserului de fuziune nucleara.

Spre deosebire de centralele nucleare actuale, care se bazeaza pe fisiunea nculeara, procesul fuziunii foloseste lasere pentru a comprima nucleele atomilor pana cand acestea se unesc, eliberand energie.

Ideea de a obtine energie din fuziunea nucleara este un proiect mai vechi in lume. Marea Britanie are o experienta indelungata in astfel de incercari folosind metoda campurilor magnetice. Insa fuziunea nucleara folosind magneti a intampinat tot mai multe constrangeri in ultimii ani. Oamenii de stiinta mai reticenti au spus ca "energia obtinuta prin fuziune este la 50 de ani distanta, independent de anul de la care numeri".

Insa acum, ministrul stiintei din Marea Britanie spune ca lucrurile s-au schimbat: "Eu cred ca ceea ce se intampla acum atat in Marea Britanite cat si in Statele Unite arata ca facem progrese semnificative in aceasta tehnologie. [Aceasta tehnologie] nu mai poate fi respinsa ca fiind intr-un orizont indepartat"

Tehnologia fuziunii cu laser foloseste pilule de combustibil facute din izotopi de hidrogen numiti deuteriu si tritiu. Mai multe lasere tintesc catre pilule pentru a comprima combustibilul la a suta parte din marimea sa initiala. In proces, nucleele de hidrogen fuzioneaza pentru a crea heliu si neutroni. Energia neutronilor, sub forma de caldura, poate fi capturata si folosita in tehnologia foarte cunoscuta a turbinei cu abur.

Scopul este de a obtine "aprinderea" combustibilului, o reactie auto-mentinuta de fuziune. Directorul National Ignition Facility a spus, citat de BBC, ca "Tinta noastra este sa obtinem aprinderea in urmatorii cativa ani".