Publicat pe 2 februarie 2009

Secretul usturoiului, descifrat

O echipa de cercetatori de la Universitatea Queen's din Ontario, Canada, a descoperit motivul pentru care usturoiul este benefic pentru sanatate.

Pana in prezent se stia ca alicina, un compus organic care da usuroiului aroma caracteristica, este unul dintre cei mai puternici antioxidanti cunoscuti. Nu era insa clar care este mecanismul pe baza caruia acest antioxidant combate efectele daunatoare ale radicalilor liberi rezultati in urma proceselor metabolice.

Cercetatorii au avut indoieli ca alicina actioneaza ca antioxidant in mod direct, si au studiat posibilitatea ca, de fapt, acest efect sa fie datorat unor produsi secundari rezultati din descompunerea alicinei. In urma unor experimente cu alicina sintetica, ei au descoperit ca un acid rezultat din descopunerea compusului reactioneaza rapid cu radicalii liberi.

"Este vorba despre acidul sulfenic, care reactioneaza foarte rapid cu radicalii liberi, singura limitare fiind timpul cat dureaza ca moleculele sa vina in contact", a explicat Dr. Derek Pratt, seful catederei de cercetari in chimia radicalilor liberi de la universitatea canadiana.

Impreuna cu ceapa si prazul, usturoiul face parte din familia aliaceae. Toate aceste plante contin compusi similari alicinei, insa acestia nu au aceleasi proprietati medicale. Dr. Pratt si colegii sai cred ca aceasta se datoreaza faptului ca descompunerea compusilor similari alicinei nu este la fel de rapida, ceea ce determina un nivel mai redus de acid sulfenic disponibil pentru a reactiona cu radicalii liberi.