Publicat pe 10 octombrie 2010

Premiul Nobel pentru chimie in 2010 acordat pentru metode de obtinere de molecule complexe

Academia Regala Suedeza a acordat recent premiul Nobel pentru chimie unui grup de trei cercetatori in chimia organica, pentru realizarea unei metode de obtinere a unor molecule organice complexe. Richard F. Heck de la University of Delaware, SUA, Ei-ichi Negishi de la Purdue University, Lafayette, SUA si Akira Suzuki de la Hokkaido University, Japonia, au fost alesi sa imparta premiul in valoare de 1,5 milioane dolari.

Carbonul, care formeaza majoritatea moleculelor organismelor vii, este in general foarte stabil, ceea ce inseamna ca este foarte dificila sinteza unor molecule complexe pe baza de carbon. Heck, Negishi si Suzuki au pus fiecare la punct metode de reactie chimica (care le si poarta numele) prin care se pot sintetiza molecule mari, complexe, pe baza de carbon, cu un continut mic de produse secundare, care anterior faceau aceste procese nepractice si deci neeconomice.

Cei trei nobelisti au realizat mecanismele de reactie folosind paladiul drept catalizator. Paladiul este un metal rar care face parte din grupul platinidelor in tabelul periodic al elementelor.

Catalizatorii sunt substante care mediaza reactii chimice, fara a fi consumati in acest process. Catalizatrii care accelereaza reactiile sunt acceleratori, cei care le incetinesc sunt inhibitori. Paladiul folosit in cele trei reactii premiate este un accelerator, numit si organopaladiu. In mod esential, acest catalizator mediaza apropierea unor grupuri specifice de molecule organice, astfel incat acestea pot reactiona intr-un mod particular.

Heck, Negeshi si Suzuki au publicat rezultatele cercetarilor lor intre 1972 si 1979. Utilizarea metodelor lor a crescut rapid intre timp, pe masura ce comunitatea stiintifica si-a dat seama de potentialul acestora pentru constructia de molecule complexe.