Publicat pe 9 ianuarie 2012

NASA incearca sa afle ce se afla in interiorul Lunii

Sondele gemene 'Gravity Recovery And Interior Laboratory' (GRAIL) au inceput sa orbiteze in jurul Lunii de la inceputul acestui an, pregatindu-se pentru o misiune fara precedent: aceea de a cartografia interiorul Lunii.

In urmatoarele doua luni orbitele, care se afla la o inaltime de aproximativ 55 kilometri fata de solul lunar, vor fi ajustate pentru a plasa sondele in pozitia optima de a masura gravitatia Lunii; datele obtinute vor ajuta oamenii de stiinta sa creeze modele cu ceea ce este in interiorul Lunii. Aceasta informatie cheie inca lipseste in ciuda a mai mult de 100 de misiuni catre Luna. Datele vor fi folosite de asemenea si in explorarile viitoare, permitand altor nave sa execute aterizari mai exacte.

Oamenii de stiinta cred ca Luna s-a format cand un obiect de marimea lu Marte s-a lovit de Pamant la putin timp dupa formarea sistemului solar, acum aproximativ 4,5 miliarde de ani. Insa exista inca intrebari despre modul in care a evoluat de atunci Luna.

Una dintre intrebarile care persista este de ce partea intunecata a Lunii este atat de diferita fata de partea care se vede de pe Pamant. Partea dinspre Pamant este plina de campii intinse si intunecate formate prin eruptiile vulcanilor stravechi, in vreme ce partea care nu se vede niciodata de pe Pamant este formata numai din dealuri.

Misiunea este programata sa dureze 82 de zile, insa daca sondele propulsate de energia solara vor supravietuii dupa eclipsa de Luna din iunie, misiunea ar putea sa fie prelungita pentru a se efectua un studiu cartografic mai detaliat, de la o inaltime de 25 kilometri.

Sondele au fost construite de compania americana privata Lockheed Martin, iar misiunea a costat 496 milioane dolari. Fiecare sonda cantareste 303 kilograme.