Publicat pe 3 octombrie 2009

Inversarea procesului de imbatranire

A fost descoperita o metoda care inverseaza procesul de imbatranire. Aceasta permite muschilor care imbatranesc sa se refaca singuri prin intoarcerea "ceasului biologic".

Efectul a fost deja demonstrat pe tesuturi musculare umane in laborator.
Oamenii de stiinta din Statele Unite cred ca aceasta descoperire ar putea sa duca la noi tratamente care sa intinereasca si sa intareasca corpurile imbatranite sau sa lupte impotriva bolilor degenerative.

Unul dintre oamenii de stiinta de la Universitatea Berkeley din California a spus ca: "Studiile noastre arata ca abilitatea muschilor persoanelor in varsta este mentinuta si reparata de catre celule stem musculare care refac vigoarea tineretii datorita amestecului potrivit de semnale biochimice".

Celulele stem se gasesc in cele mai multe organisme multicelulare. Acestea sunt caracterizate prin abilitatea de a se regenera prin diviziune mitotica si sa se diferentieze intr-o gama larga de tipuri de celule specializate.
Exista doua categorii principale de celule stem: celule stem embrionare si celule stem adulte (acestea se gasesc in tesuturile adulte). Intr-un embrion uman in dezvoltare celulele stem se diferentiaza in toate tesuturile embrionare specializate. In organismele adulte, celulele stem actioneaza ca un sistem de reparare pentru organism, refacand celulele specializate.

Intr-un studiu anterioar, aceeasi echipa de la Universitatea Berkeley, a aratat ca "mesajele" moleculare de la celulele musculare se deterioreaza o data cu varsata si afecteaza refacerea tesuturilor. Pe masura ce oamenii imbatranesc, abilitatea lor de a reface muschii pierduti slabeste.

Cercetatorii din Statele Unite lucreaza impreuna cu colegii lor de la Institutul de Medicina Sportiva si Centrul pentru Imbatranire Sanatoasa de la universitatea din Copenhaga, Danemarca, pentru a compara tesuturile musculare a aproximativ 30 de barbati sanatosi. Jumatate dintre voluntari sunt tineri intre 21 si 24 de ani, iar cealalta jumatate persoane cu varsta intre 68 si 74 de ani.

La inceputul studiului, au fost extrase chirurgical de la participanti, mostre de tesuturi musculare. Persoanele de la care au fost extrase mostre au avut apoi piciorul imobilizat, cu ajutorul unui aparat, pentru doua saptamani, in asa fel incat muschii lor s-au atrofiat. Dupa ce aparatul a fost scos, persoanele au exersat cu greutati pentru a-si repara masa musculara pierduta.
Cercetatorii au descoperit ca in timpul perioadei de exercitii, muschii persoanelor mai tinere au avut de patru ori mai multe celule stem regenerative implicate in repararea tesuturilor decat in cazul persoanelor mai in varsta. Muschii mai in varsta au prezentat de asemenea semne de inflamare.

Analiza mostrelor au aratat pentru prima data o metoda biologica pentru repararea muschilor, care se bazeaza pe o enzima numita 'mitogen-activated protein kinase' (MAPK). Enzima, un tip de proteina activa, a simulat un "comutator" biologic pe celulele stem musculare numit Notch, care a declansat cresterea muschilor, relateaza 'The Independent'.